Lo nuevo de Cronenberg & Cia.
Dirección: David Cronenberg.
Países: Reino Unido, Canadá y USA.
Año: 2007.
Duración: 100 min.
Género: Drama, thriller.
Interpretación: Viggo Mortensen, Naomi Watts, Vincent Cassel, Armin Mueller-Stahl, Sinéad Cusack, Jerzy Skolimowski.
Guión: Steve Knight.
Producción: Paul Webster y Robert Lantos.
Música: Howard Shore.
PROMESAS DEL ESTE ha sido llevada a la pantalla mediante la colaboración creativa que ha unido a un realizador canadiense, un guionista británico, productores y equipo procedentes de ambos países y de Estados Unidos, además de un actor capaz de dar vida al complejo personaje principal. Antes de que David Cronenberg y Viggo Mortensen rodaran una de las películas más aclamadas de 2005, Una historia de violencia, el guionista Steve Knight había empezado a buscar una historia que pudiera seguir a su laureado primer guión, Negocios ocultos. Sabía que debería transcurrir en un Londres que poca gente conoce. El guionista dice:”Escribí Negocios ocultos porque me interesaban las historias de ese otro Londres, el Londres de los inmigrantes. Me parece que no basta con una película para explorarlo. Negocios ocultos era la historia de un africano y de un turco, PROMESAS DEL ESTE trata de otra comunidad y de otra experiencia”. El productor Paul Webster dice:”En los últimos 20 años, Londres se ha convertido en una ciudad políglota. PROMESAS DEL ESTE es una de las primeras películas que lo muestra. En cierto aspecto, es la continuación de la primera película de Steve: un thriller que transcurre en un Londres desconocido para muchos“.
En principio, Steve Knight había recibido el encargo de escribir un telefilm de una hora acerca del tráfico de seres humanos controlado por europeos del Este, lo que le llevó a investigar a las personas que obtienen beneficios con este negocio. Esta organización mafiosa se llama Vory V Zakone, y existe en la realidad. El guionista se dio cuenta pronto de que la historia podía transformarse en un largometraje. night llamó a sus contactos en Londres y Nueva York para poder conocer a miembros de la organización, además de hablar con miembros de la policía de Londres, de la Oficina rusa en el West End y del FBI. El guionista dice: “La realidad es tan extraña y dura que preferí suavizarla a la hora de escribir el guión. La esclavitud existe en barrios absolutamente normales; no se ve, pero está ahí. También me sorprendió descubrir cómo las diferentes nacionalidades, rusa, china y turca, funcionan cada una a su manera, pero con conexiones entre sí. La policía se enfrenta a grandes dificultades para penetrar en esos submundos que tienen su propia policía e intentan pasar desapercibidos fuera de su ambiente“.
David Cronenberg recuerda que leyó el guión y se sintió “inmediatamente atrapado en el intenso mundo de la subcultura mafiosa londinense. En cierto modo, Steve ha vuelto a inventar el género de cine negro: el guión hace uso de las bases del género, pero las invierte, aportando un nuevo interés. No es una película retro, al contrario, es moderna e intensa”.
Y sigue diciendo:”También me pareció que los personajes estaban muy bien construidos, sobre todo Nikolai, y me apeteció hacerlos vivir en la gran pantalla“.
El realizador y el guionista empezaron a trabajar juntos. Este último dice: “Fue una relación perfecta entre un guionista y un director. David tiene una visión muy clara de lo que quiere hacer. Nos reunimos y me explicó qué necesitaba”.
En cuanto al reparto, Cronenberg sólo pensó en un actor para interpretar el papel de Nikolai Luzhin: “Cuando trabajé con Viggo Mortensen en Una historia de violencia, me pareció que tenía un aspecto eslavo. Quería volver a trabajar con Viggo y cuando leí el guión, pensé inmediatamente en él. Es un actor brillante, más de lo que la gente piensa; me parece evidente en PROMESAS DEL ESTE“. Añade: “El personaje es muy preciso, muy controlado, muy prudente. A primera vista, Nikolai es un delincuente, pero también tiene un lado tierno, es fuerte y delicado a la vez“.
Viggo Mortensen dice: “Nikolai es un hombre con muchos secretos. Su amistad con Kirill hace que sepa mucho de los negocios de la familia“.
Para preparar el papel, el actor se trasladó a Rusia y se sumergió en la cultura, yendo al cine, viendo la televisión, poniendo a prueba sus conocimientos del idioma (había tomado lecciones antes).También se documentó acerca del tráfico sexual y de las bandas con base en los Urales.
Steve Knight dice: “Se sumergió en ese mundo, habló con rusos muy poco recomendables. Los diálogos son míos, pero Viggo le ha puesto el corazón a Nikolai“. Cronenberg dice: “Aprendió a hablar ruso bastante bien para el papel.Aporta intensidad, humor y sutileza al personaje, además de hablar con acento ruso, incluso el timbre de su voz es diferente”.
Quedaba encontrar una actriz capaz de estar a la altura de Viggo Mortensen, y los productores escogieron a Naomi Watts. El director dice: “Naomi es muy respetada. Todos dicen que es una fantástica actriz y que es un placer trabajar con ella. Es muy fácil dirigirla, sabe meterse en la piel del personaje inmediatamente. Es muy guapa, pero es una belleza real, sin exotismos, lo que le permite interpretar a personas normales“.
Sigue diciendo: “Anna es vulnerable, aún está muy afectada por ciertas cosas que pasaron en su vida. Empieza a volver a comunicar con la mitad rusa de sus raíces, por parte de padre, al investigar la procedencia de la adolescente a través de su diario. Su vida en Inglaterra es aburrida y se siente atraída por la vitalidad de los inmigrantes rusos. Nikolai le da miedo, pero quiere flirtear con el peligro. Naomi encarna los cambios y matices de Anna a la perfección“.
Hacía tiempo que Naomi Watts tenía ganas de trabajar con Cronenberg. Además, el guión de Steve Knight le pareció “estupendo, un gran thriller, una ventana a un mundo desconocido. Anna ha dado la espalda a su parte rusa, se esconde en su trabajo, no ve a su familia para no recordar traumas del pasado. Pero lo que más me gusta de ella es que se siente tentada por el peligro. Nikolai es como el lobo feroz, le intriga. Cuando se da cuenta de que se ha metido en un mundo que le va grande, pide ayuda a su familia“.
“Nunca había firmado un contrato para hacer un papel sin hablar antes con el director, pero lo hice en PROMESAS DEL ESTE. Al final no conocí a David hasta llegar a Londres, algo muy poco habitual, pero confié en él desde el primer momento”.
El actor francés Vincent Cassel interpreta al temperamental Kirill. En opinión de David Cronenberg hay que “pensar en Kirill como si fuera el hijo de Saddam Hussein, tiene demasiado poder, poca cabeza y es muy inseguro, una mezcla peligrosa. Al contrario de Nikolai, Kirill es apasionado y emocional, forman una extraña pareja“.
Steve Knight añade: “Kirill es como un petardo, puede ser muy violento y muy cariñoso. A pesar de lo que hace, su energía y entusiasmo consiguen que caiga bien”.
Aunque el reparto, los decorados y el tema son, en su mayoría, una novedad en una película de David Cronenberg, no pasa lo mismo con el equipo técnico. El director ha reunido a numerosos colaboradores habituales, empezando por Carol Spier, la diseñadora de producción.
En esta ocasión, Carol Spier se ha basado en un concepto doble: los dos mundos que coexisten en Londres. “La vida de Anna, su casa de clase media, su trabajo en el hospital, debía contrastar con el lujo del mundo de Nikolai“, dice la diseñadora que pasó un fin de semana en San Petersburgo visitando restaurantes y el famoso Hermitage. “Descubrí la opulencia del mundo de Catalina la Grande, lo que Semyon quiere para su restaurante. Pero Semyon viene de un mundo muy diferente y se pasa un poco, es su idea de lo que haría Catalina la Grande”.
La habitual diseñadora de vestuario del director, Denise Cronenberg, que también es su hermana, estudió numerosas fotos de personas rusas, desde prostitutas a camareros. No tardó en darse cuenta de que los hombres llevaban jerséis de cuello alto y de que les gustaba el negro. “El negro es sinónimo de poder“, dice Denise Cronenberg. “La figuración masculina rusa llegaba vestida con chaquetas de cuero negro. Los inmigrantes rusos que conocí me dijeron que yo era como los rusos, porque pagaba en efectivo“.
La diseñadora explica: ”Mortensen debía tener un aspecto intimidante en el papel de Nikolai, pero el hecho de que es un chófer limita bastante la selección del vestuario. No quedó más remedio que vestirle con traje de chaqueta, corbata, camisa de vestir, guantes y gafas oscuras. Era curioso ver cómo se metía en la piel del personaje en cuanto se vestía”.
El actor leyó, entre otros, el libro de Alix Lambert acerca de los tatuajes de los miembros de bandas en Rusia, además de ver el documental que rodó sobre ese tema, The Mark of Cain. El director dice: “La investigación de Viggo fue clave para refinar algunos aspectos del guión con Steve. Nos sumergimos en un fascinante mundo de simbolismos”.
David Cronenberg explica: “Los tatuajes se convirtieron en una metáfora en la película. Es un mundo muy especial que se muere debido a los cambios producidos en Rusia en la última década. Los tatuajes nacieron en una organización mafiosa con una estructura y una jerarquía perfectamente definidas, los Vory V Zakone, que más o menos significa ‘hermanos ladrones’“.
Los miembros de los Vory son en general rusos y georgianos, con algunos azerbaiyanos, uzbekos, ucranianos, kazajos, abjasios y, en la película, turcos. La organización nació durante los años 30, cuando Josef Stalin purgó el partido bolchevique de “enemigos del pueblo“ y los mandó a los campos de trabajo en Siberia. Fue allí donde nació la hermandad Vory, así como el código que rige a los gánsteres rusos. Los Vory organizan tribunales para juzgar a los violadores del código. Las penas van desde mutilaciones a la muerte.
La organización se hizo más fuerte durante el gobierno de Leonid Brézhnev, cuando la economía soviética se quedó estancada y el mercado negro cobró importancia. Con la caída de la Unión Soviética, los Vory se hicieron más poderosos y se extendieron por otros países, sobre todo en Europa Occidental y Estados Unidos. Al igual que hace 70 años, sus miembros son mayoritariamente reclutados en las cárceles.
“Los delincuentes en las cárceles rusas dicen que los tatuajes son una carta de presentación“, explica el realizador.”Si alguien no lleva tatuajes, no existe. Indican qué tipo de delincuente es, los años de cárcel, la orientación sexual, etcétera. Nadie debe llevar un tatuaje que indique un eslabón superior al que le corresponde realmente en el mundo del hampa. El castigo sería terrible. Dicen que los tatuajes son su pasaporte, pero es el pasaporte de un país muy sombrío y muy pequeño“.
Las estrellas tatuadas en las rodillas de Nikolai significan que nunca deberá arrodillarse ante nadie, ya que le elevan al nivel más alto de la organización. El equipo de Stephan Dupuis tardó cuatro horas en aplicar en el cuerpo de Viggo Mortensen los 43 tatuajes que se ven en la secuencia de tatuaje; entre otros muchos está “La calavera con flores“, “La calavera humeante“, “El tigre“, “La virgen y el niño“, “El ángel desnudo en una rueda“, “La segadora” y “El gato con pipa“.
En opinión de David Cronenberg, la película es “un thriller sobre el crimen organizado donde se mezclan dramas familiares que explotan en una subcultura dentro de una cultura mucho más fuerte”.
Paul Webster recalca:”El triángulo emocional entre Anna, Nikolai y Kirill me intrigó cuando leí el guión de Steve Knight, pero me ha convencido del todo cuando lo he visto plasmado en la pantalla. David ha sabido reflejar el drama de un hombre dispuesto a sacrificarlo todo por su trabajo y la presión que esto conlleva. Puede decirse que el personaje de Viggo Mortensen llega a un acuerdo faustiano. David, a partir de estos elementos, crea un thriller dramático, envolvente y emocionante“.
